Boeken van Christopher Hitchens

Een van de meest controversiële figuren van zijn tijd, de boeken van Christopher Hitchens zijn nu beschikbaar als audioboek, waarvan sommige op Speechify.

Er zijn maar weinig mensen die interessanter en daardoor controversiëler waren dan Christopher Hitchens. Voor degenen die Hitchens niet kennen, hij was een Brits-Amerikaanse polemist, journalist, debater en auteur van talrijke boeken over sociale kwesties die de moderne wereld teisteren. Enkele van zijn meest opmerkelijke werken zijn The Trial of Henry Kissinger en The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice. En hoewel zijn werk zich richtte op serieuze onderwerpen, was hij niet onbekend met humor en was hij zelf soms een behoorlijk grappig persoon.

Natuurlijk, zo controversieel als Hitchens was, is het veilig om aan te nemen dat hij geen heilige was. Sterker nog, hij geloofde niet in hen. Hij was vrij uitgesproken over atheïsme en beschouwde zichzelf als een antitheïst. Zijn standpunt over oorlog veranderde van tijd tot tijd, afhankelijk van of het in het Midden-Oosten of de Balkan was. Bovendien steunde en bekritiseerde Hitchens tegelijkertijd Amerikaanse presidenten zoals Bill Clinton en Bush, wat hem een nog interessanter figuur maakte.

De betekenis van de overleden Brits-Amerikaanse auteur Christopher Hitchens

Geboren in Portsmouth, Engeland als Christopher Eric Hitchens, was Hitch, zoals zijn bijnaam luidde, een van de meest prominente publieke intellectuelen in Groot-Brittannië. Hoewel hij de zoon was van een commandant van de Engelse Koninklijke Marine, werd Hitchens een trotskist zodra hij zich inschreef aan Balliol College, Oxford in de late jaren '60. Hij voltooide zijn studie met een bachelor in filosofie, politiek en economie in 1970 en verhuisde naar Londen om als journalist te werken.

De vroege dagen van zijn carrière bestonden uit werken bij verschillende nieuwsagentschappen en tijdschriften. Enkele van zijn belangrijkste rollen in die dagen waren werken bij het linkse tijdschrift New Statesman, de Daily Express, evenals bijdragen aan The Atlantic, The Slate en The Nation, waarvoor hij zijn Minority Report-column schreef terwijl hij in New York en Washington was.

Een van Hitchens' vroege opmerkelijke daden was zijn publieke verdediging van Salman Rushdie, zijn vriend, die De Duivelsverzen schreef. Hitchens' standpunt was duidelijk—hij was voor vrije expressie, ongeacht of hij het ermee eens was. Enkele jaren later zou hij de bijdragende redacteur worden voor het tijdschrift Vanity Fair, evenals het publiceren van twee van zijn belangrijkste werken In The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice en The Trial of Henry Kissinger.

Tijdens de jaren '90 en vroege 2000 verscheen Hitchens vaak op televisie, waar hij debatteerde met andere intellectuelen en commentaar gaf op politieke gebeurtenissen in de wereld. Zijn populaire werken uit die tijd omvatten Why Orwell Matters, Thomas Jefferson: Author of America, Thomas Paine’s Rights of Man, en God Is Not Great: How Religion Poisons Everything. Hij vormde ook een atheïstisch kwartet met Sam Harris, Richard Dawkins en Daniel Dennett.

De boeken waarvoor Christopher Hitchens het meest bekend is 

Hoewel Christopher Hitchens veel boeken, essays en interessante artikelen heeft geschreven, kunnen we ze niet allemaal behandelen. In feite kunnen we slechts vijf van zijn meest opmerkelijke boeken samenvatten, maar ze zullen meer dan genoeg zijn om je kennis te laten maken met hem en zijn intrigerende wereldbeelden. Natuurlijk zijn sommige hiervan beschikbaar op Speechify in audioboekvorm om te beluisteren.

God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007)

In zijn boek uit 2007, God Is Not Great, legt Hitchens zijn standpunt uit over georganiseerde religie en waarom het de wortel van alle kwaad op aarde is. Hij suggereert dat het irrationeel en intolerant is, en zich verbindt met tribalisme en racisme om menselijke vooruitgang te voorkomen. Het bestaat uit 19 hoofdstukken, en de hoofdfocus ligt op Abrahamitische religies, maar hij raakt ook kort oosterse geloven aan.

Hitch-22: A Memoir (2010)

Voor degenen die zich kunnen vinden in Hitchens' opvattingen, is zijn memoires Hitch-22 uit 2010 waarschijnlijk het beste boek dat ze kunnen tegenkomen. Helaas voor Hitchens was het zijn laatste boek. De promotietour werd afgebroken vanwege zijn diagnose van slokdarmkanker. In feite kun je er hier op Speechify naar luisteren, met de vertelling gedaan door niemand minder dan de auteur zelf.

The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever (2007)

Uitgebracht in 2007, is The Portable Atheist een compilatie van verschillende atheïstische en agnostische werken, samengesteld door Christopher Hitchens. Het boek bevat werken van onder anderen Benedict de Spinoza, Bertrand Russell, Karl Marx, Albert Einstein, Sam Harris en Richard Dawkins, evenals originele stukken van Salman Rushdie en Ian McEwan.

Letters to a Young Contrarian (2001)

Geïnspireerd door zijn tijd aan The New School in New York, richt Letters to a Young Contrarian zich tot de lezer—aan Mijn Beste X—en legt verschillende debatmethoden en contrarische standpunten uit die men kan innemen bij confrontaties met anderen. Het boek verwijst naar verschillende grote denkers, waaronder George Orwell en Émile Zola, die Hitchens inspireerden en hielpen zijn opvattingen te vormen.

The Trial of Henry Kissinger (2001)

Als je op zoek bent naar Hitchens op zijn meest controversieel, moet je luisteren naar The Trial of Henry Kissinger hier op Speechify. Het is een boek over de vermeende oorlogsmisdaden van de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur en Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger. Hitchens positioneert zichzelf als de aanklager terwijl hij Kissinger beschuldigt van oorlogsmisdaden in Vietnam, Chili en andere landen.

Hitchens' controversiële politieke opvattingen en activisme

Hitchens had geen gebrek aan controversiële beweringen en ideeën, daar bestaat geen twijfel over. Hij beschuldigde de Katholieke Kerk van fascisme, voorspelde Donald Trumps presidentschap al in 2000, bekritiseerde Noam Chomsky en zelfs de Europese Unie zo nu en dan. Toch waren zijn meest beruchte politieke opvattingen de steun voor de Westerse interventie tegen Joegoslavië in de jaren 90 en Irak in 2003.

De nalatenschap die Hitchens achterliet

Hitchens heeft een onmiskenbare invloed gehad op hoe we de afgelopen decennia waarnemen—of het nu politiek, sociologisch of op een andere manier is. Desondanks wordt hij het meest liefdevol herinnerd als een strijder voor vrije meningsuiting. Hoewel het hem vaak in de problemen bracht, was hij bereid om alles te zeggen wat in hem opkwam als hij het nodig achtte.

Veelgestelde vragen

Wat is er met Christopher Hitchens gebeurd?

Christopher Hitchens stierf aan kanker in Houston, in 2011.

Was Christopher Hitchens een marxist?

Hoewel hij door de jaren heen flirtte met verschillende politieke ideologieën en ideeën, beschouwde Hitchens zichzelf tot zijn dood als een marxist.

Wat zei Christopher Hitchens over Prinses Diana?

Hitchens beschouwde Prinses Diana als een domme, triviale vrouw en schonk weinig aandacht aan haar tot haar dood en de media-aandacht voor het ongeluk. Pas toen begon hij op een nogal negatieve manier over haar te praten, waarbij hij verschillende beledigingen uitte.